Las causas pueden incluir un desequilibrio en las partes móviles de la planta/equipo y de fuerzas externas debido a la operación normal de vehículos comerciales –tanto dentro como fuera de la carretera- trenes en vías, a bordo de barcos, etc.

Las vibraciones hacen que se muevan rápidamente hacia adelante y hacia atrás o hacia arriba y hacia abajo, sobre un punto de equilibrio. La vibración puede ser periódica (siguiendo un patrón) o aleatoria.