ウェッジロックワッシャーで軌道修正
ボ ル ト や ナ ット の 緩 み は 、プ ロ フ ェ ッ シ ョ ナ ル と愛好家が一体となり、究極に安全なボルト締結体を追求する問題です。 趣味でドラッグレースを楽しむサム・レトケ氏にとって、ウェッジロッキングワッシャーがその答えでした。
ボルト締結体 があれ ば、そこには、ボルトやナットの緩みが発生する可能性がかなり高確率で存在します。 そして、巨大なインフラ建設プロジェクトの設計であっても、自分の余暇に没頭しているペットプロジェクトであっても、ボルト締結体をできるだけ効果的に固定する、という共通の目標がそこにはあります。サム・レトケ氏のケースがその良い例です。 彼は、休みの日は、ほとんどの時間をラスベガスの自宅のガレージで、VWドラッグ・レーサーに向き合って過ごします。彼の職業は営業で、2016 年からレーシングに参戦していますが、少年時代には既にカー・レーシングの虜でした。
「昔はテレビでトラック・レーシングを見ていました」と、彼は言います。「子供の頃、叔父のブライアンがVWの人だったので、それでVWレーシングに参加するようになったんです。 でも、記事を読んだり、YouTubeの動画を見て学んだり 、す べ て 独 学 で す 」
極端な振動が課題
レトケ氏は、1/4マイル（約400メートル）のドラッグ・レーシングに参戦しており、しばしば華麗に改造・塗装されたVW モデルがレースを繰り広げます。 彼の現在の愛車である1984 年式のVWラビットではまだサーキットを走っていませんが、当初の目標は10.5秒です。
特にレーシングカーは剛性が高く、揺れも大きいため、このようなスピードは非常に過酷です。 その結果、極端な振動によって、ナットやボルトが簡単に緩んでしまうのです。 例えば、トランスミッション・マウントなどの重要部品が故障したり 、ボ ル ト が 抜 け 落 ち た り す る と 、エ ン ジ ン や ト ラ ン ス ミッ シ ョンが変形し、破損につながる可能性があります。
ボルトが緩んだために、幾つかの穴が『楕円形』になってしまったのは確かです」と、レトケ氏は言います。「ベルトプーリーテンショナーや水温計など、エンジンにボルト止めされている付属品のボルトが幾つか緩んでしまうという問題がありました」
信頼できるソリューションの発見
レトケ氏は、この問題を解決するためにねじロック剤を試しましたが、それでも永久的には解決できませんでした。 そして、ドラッグ・レーシングをしている友人から、1992年のVW G T I でノルトロックウェッジロッキングワッシャーを 使って成功したことを聞き、より耐久性のある解決策を知ることになりました。
「近くの工具店でこのワッシャーの在庫を見つけ、今ではガレージに100個近く、さまざまなサイズのものを置いています」と、レトケ氏は言います。
私は、基本的に使用可能な全ての箇所で使用しています。 トランスミッションマウントなど、重要な部品にも使っています。振動との関係で、あらゆるサスペンション部品に驚くほど適しているのです。
ウェッジロッキングワッシャーを使わない箇所は、「149フィート/ポンド [202ジュール]、180度戻し、50フィート/ポンド[68ジュール]で締め、60度回すといった特殊なトルク手順を必要とする部品」だけだと言います。「現在、公式の熱定格以外で使っているのは、エキゾースト・マニホールドのターボ締結部です。特に問題はありませんが、耐熱温度が公称値より最大800°F[427°C]高いので、よく確認しています」
結束力の固いコミュニティ
VWカー・レーシングを趣味にすることで、多くの仲間や喜び を 得 る こ と が で き ま す 。 「 V W レ ー シ ン グ ・ コ ミ ュ ニ テ ィ の 仲間とはかなり親密です」と、レトケ氏は言います。「一緒にカー・ショーに行ったり、部品などで助け合ったりしています」準備することが一番楽しいかも知れないと言っています。「仲間を呼んで、ビールを飲んで、全てがうまくいっていることを確認し、そしてイベントへの準備をします」
また、新型コロナウィルスのロックダウンを正気で乗り切ることができたのも、この趣味のおかげです。「居場所は無くとも、空き時間は多くありました。 だから、ガレージに出て、1日8時間、車の修理をすることもあったのです。 深く没頭できるものがあれば完璧でした」
完璧を求める果てしない探究心
比較的普通の生活に戻ったので、レトケ氏は今後のレーシングを楽しみにしています。 そして、彼が手がけている車には、いつも何か別の目標があります。「趣味を持つと、とことん 追 求 し 、決 し て 満 足 す る こ と は あ り ま せ ん 」と 、彼 は 言 います。 だから、ケージやより安全な対策、将来的にもっと速く走れるようにするためのフューチャー・プルーフなど、いつもショップに行っていろいろ試行錯誤しています。
奥様は気にしていないのですか？「いいえ」と、彼は笑いながら言います。「私がガレージで作業しているときは、いつも怒っていられないと言うんです。 少なくとも私は家にいるのだから」