Bakom varje stort framsteg döljer sig tusentals försök

När Nord-Lock Group nu firar fyrtio år passar vi på att uppmärksamma tänkarna, konstruktörerna, ingenjörerna och aktörerna bakom de tekniska underverk som har drivit samhället framåt, och att lyfta fram det förbisedda skruvförbandet som en grundläggande komponent för säkerheten i samhället och industrin.

Historiskt har det gjorts stora landvinningar. Hjulet. Pyramiderna. Sanitetssystem och undervattenstunnlar, flygplan och broar som förbinder kontinenter. Vi kan fotografera atomer, resa ut i rymden, och skapa energi av inget annat än vind. Listan över mänskliga prestationer är lång, och de hyllas med rätta när de bär frukt. Men varje prestation skulle vara omöjlig utan de tusentals dolda ansträngningarna bakom dem.

Det känns märkligt att föreställa sig skruvförbandet som en del av dessa ansträngningar. Det är allmänt förekommande i alla delar av industrin och påverkar alla aspekter av vår vardag. Men ändå är skruvförbanden ofta förbisedda. Även ingenjörer kan många år efter sin professionella utbildning se skruvförbandens säkerhet som en självklarhet av föga intresse utöver dess grundläggande funktion.

Dessa små kritiska komponenter är förvisso allmänt erkända som viktiga när det påpekas, men ständigt underskattade som de kärnkomponenter de faktiskt är. Bortsett från de mycket vetgiriga och specialisterna kan vi inte hålla på att tänka på dem hela tiden och glorifiera dem i en omvärld som konkurrerar om vår uppmärksamhet. Alltså gör vi det inte. Vi litar på att de små sakerna håller utan att behöva ägna dem en tanke. Annars skulle det bli för jobbigt.

Vi tar flygplan för givet. Men ett flygplan är i grund och botten en samling tekniker och material som sätts samman i en enhet i ett enda syfte. I kedjan av kompo-nenter är ingen länk viktigare än den andra. Men vi som människor väljer att lita på lösningen som helhet snarare än de enskilda delarna.

Denna allmänna tillit är nödvändig, annars skulle vi bli överväldigade. Men fakturm är att varje nytt eller separat element innebär en riskfaktor. Deras inbördes beroende multiplicerar riskfaktorerna. Och de kulminerar vid appli-kationens svagaste punkt.

Ur ett konstruktionsperspektiv kan den svagaste punk-ten vara var som helst, men sunt förnuft och historik säger oss att felen ofta kan spåras tillbaka till skruv-förbandet. Och ännu mer alarmerande: En stor intern studie hos en kund visade att felaktiga skruvförband i nästan 80 procent av fallen beror på monteringsfel, till exempel felaktig tillämpning av förspänning.

Det behövs bara att en enda skruv verkar vara åtdragen när den i själva verket inte är det. Då spelar det ingen roll hur säkra de andra är – montaget innebär en risk för hela applikationen.

Och risker är inget man kan bortse från när det handlar om människoliv. De anställda på arbetsplatsen, exem-pelvis. Eller människorna som använder applikationen, som passagerarna i flygplanet. Sannolikt kan ingen av dem överblicka hur mycket som måste fungera felfritt för att få flygplanet upp i luften och säkert anlända till sin destination. Det skulle krävas för mycket av oss att processa alla dessa faktorer. Så därför köper vi vår biljett och litar på att det går bra.

Ett sådant förtroende innebär ett tungt ansvar. Det åläg-ger leverantörerna av de olika delarna i ett komplext mekaniskt system en skyldighet att leva upp till ett välkänt talesätt: Att göra rätt även när ingen ser på.

I takt med att konstruktionerna blivit mer komplicerade och applikationernas kritiska betydelse har ökat har även kraven på felfria skruvförband vuxit.

Det var framför allt när man började med hydraulisk åtdrag-ning på havsoljeplattformarna på 1970-talet som vikten av säkra skruvförband uppmärksammades, åtminstone i de farligaste och tyngsta miljöerna. Samtidigt som tekniken möjliggjorde exakt åtdragning av de mest krävande förban-den med flera skruvar var den också ny och svår att lära sig, och med tryck upp till 1 500 bar var den tämligen farlig.

Men denna nya medvetenhet innebar också en välbehövlig betoning av skruvförbandets säkerhet. Debatten kom att omfatta inte bara de farligaste applikationerna. Detta ledde till att framstående människor i branschen utvecklade nya och fantastiska sätt att skapa säkerhet på 1980-talet.

Ett tydligt exempel är Nord-Lock killåsningsbricka, som kan hindra nästan vilken mutter som helst från att lossna. Men även Superbolt som började tillverka multi-jackbolts som gjorde det möjligt att dra åt med handverktyg, och Boltight som utvecklade hydrauliska sträckare för allmänna och specialiserade tillämpningar i ett växande antal branscher. Och Expander ledaxel som förändrade underhållet av bygg-, skogs- och andra tunga maskiner så mycket att det svenska industridepartementet jämställde Expanderaxelns betydelse för den moderna industrin med kullagrets.

Idag är säkerheten för skruvförband avgörande för nästan alla mekaniska tillämpningar och konstruktioner jorden runt. Och, i förlängningen, för vår livsstil. Vi får möjligheten att kunna känna trygghet och inte behöva ora oss för de enskilda detaljerna. Säkra skruvförband handlar, kort sagt, om att hålla samma vår värld utan att göra mycket väsen av sig.

En pågående berättelse, värd att fira.