「私の目標は非常に明確でした。」
そう語るのは、新しいBoltight（ボルタイト）TSR+ 油圧ボルトテンショナーの開発を担当したエンジニア、Samad Ludiです。
「成功するためには、『スピード』『安全性』『耐久性』という3つの重要な性能を向上させる必要があると考えていました。」

ロードセルが鍵

Nord-Lock Group（ノルトロックグループ）では長年にわたり、従来のボルタイトTSR+の改良に取り組んできましたが、決定的なソリューションには至っていませんでした。そこでSamadは、TSR+の中核となる油圧ロードセルに着目しました。より短時間で締結作業を行えること、万が一の故障時にも高い安全性を確保すること、そして耐久性を大幅に向上させることを目標に、ロードセルの設計をゼロから見直しました。開発当初の1週間は、スケッチブックに新しいロードセルの構想を描き続け、それぞれのアイデアをレビューチームに提示しながら改善を重ねました。「チームからのフィードバックと、これまで培ってきた設計経験を組み合わせることで、すべての課題を解決できるコンセプトにたどり着きました。フェールセーフ構造、長寿命、そして高速動作を実現できる設計です。エンジニアリングマネージャーに説明したところ、そのコンセプトを高く評価してもらえました。」

既存部品との互換性

Samadが満たさなければならなかったもう一つの重要な要件が、「互換性」でした。既存のボルタイトTSRをご使用のお客様が、ロードセルのみを交換することでTSR+の性能向上を享受できることが求められていました。ロードセルのみに改良を集中させたことで、それ以外の部品は従来どおり使用することが可能となりました。Samadは次のように説明します。「新しいTSR+ロードセルには、最新のシール、スプリング、アダプター技術を採用しています。そして、このプロジェクトでは何よりも安全性を最優先に考えました。万が一故障が発生しても、オペレーターに危険が及ばないフェールセーフ設計を実現する必要がありました。そのため、設計レイアウトは極めて重要であり、高度な解析と耐久試験を実施して安全率と製品寿命を検証しました。ロードセルは、工具内部で重大な故障が発生した最悪のケースにおいても、油圧が工具内部で安全に開放される構造となっており、オペレーターへ油が飛散するリスクを防ぐよう設計されています。」

長年の経験を一つのソリューションへ

その結果、最新のシール、スプリング、アダプター技術を採用した最先端のロードセル設計が完成しました。「テンショナーの開発を通じて長年培ってきた知識や経験に加え、これまで実績を積み重ねてきたカスタムソリューションのノウハウを、この新しい設計に集約しました。これまで蓄積してきたデータ、経験、そして技術のすべてを、一つの新製品であるTSR+に反映させることで、お客様に幅広い価値を提供できる製品を実現しました。」

TSR+の主な特長は次のとおりです。

• ピストンの復帰速度は従来のTSRと比べて4倍高速。市場最速クラスのオートリターンを実現。
• フル圧力・フルストローク条件で実施したライフサイクル試験では、従来のTSRを大きく上回る耐久性を実証。
• 最新のシール技術と改良されたプレッシャーリリーフバルブを採用し、安全性を向上。万が一故障した場合でも、圧力は内側へ逃がされるため、オペレーターへの作動油の飛散を防止。
• ロードセルのみを交換することで、既存の構成部品をそのまま使用できる優れた互換性。

ボルタイトにとってのゲームチェンジャー

これらの特長とメリットにより、ボルタイトおよびノルトロックグループは、油圧ボルトテンショナー市場における競争力をさらに強化しました。Samadは次のように語ります。「最終設計を発表した際、経験豊富な同僚たちは、この製品は『ゲームチェンジャー』になり得ると言ってくれました。スプリング式オートリターンテンショナーという非常に特殊な製品だからこそ、その性能が高く評価されたのです。私たちは現在、市場最速クラスのオートリターンテンショナーを提供しています。市場からの初期反応も非常に好評で、多くのお客様から関心が寄せられており、すでにTSR+の出荷も始まっています。」

ボルタイトTSR+および油圧ボルトテンショナーについて詳しくは、ノルトロックグループのWebサイトをご覧ください。www.nord-lock.com/ja-jp/boltight/standard-products/tsr/